キンモクセイの記憶たち

キンモクセイがふわっと香る季節。お久しぶりの投稿です。

真夏の暑さが去って、空気がひんやりとしてくると、街に漂い出すこの香り。

桜の次くらいに毎年楽しみにしています。

この香りと共に蘇る記憶がいくつかあって、

幼い頃に歩いた故郷の道や、風景を思い出します。

すぐ向かいのOさんのお庭にも、大きなキンモクセイの木があります。

そのOさんが、昨日引越ししてしまいました。

私たちよりもずっと長くこの地に住んできた大先輩。

北海道生まれのご年配の女性で、元気に一人暮らしをされていました。

採れた野菜を喜んで食べてくれたり、いただきものを分けてくださったり、ほっとするご近所づきあいをさせてもらっていました。

3日前に、急に引っ越すことになったんですよとご挨拶にきてくれました。

家族みんなで慕っていたので、とてもさみしく、落ち込みました。

お迎えの車がしばらく家の前に停まっているのを見て、いてもたってもいられなくなり、急いでお手紙を書きました。

手紙を持ってご挨拶に行くと、いつも通りの元気な声で、いろんなお話をしてくれます。

「モグラはずっと土の中にいるのに、死ぬ時は陽の当たるところで死ぬんですよ。不思議ですよねえ。」

あれ、このお話、今日３回目だ。

物忘れがだんだんと進んでいるのかな？と感じていたけど、かなり進行してしまっていたのかもしれません。

引越しの段取りに来てくれていた親戚の方が、Oさんが有料老人ホームに入るのだということを教えてくれました。

「引越ししたら、もう二度と会えないかもしれませんねえ。」

Oさんが目に少しの涙をにじませて、ニコニコ笑顔でおどけたように言っていました。

Oさんの庭からは、今日もキンモクセイが香ってきます。

お世話になった、たくさんの記憶と共に。